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Volumen
22, Número 3,
Septiembre de 2008 |
Arte |
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Indicaciones
a los autores.
Editorial:
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La llave de la vida |
Figura 1. Representación del dios Horus con la llave de la vida en un muro en el templo de Kom Ombo. Reproducción
original del autor.
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Es un símbolo egipcio que se conoce como la llave de la vida o cruz asada. Corresponde también a un jeroglífico egipcio
que significa vida o vida eterna. En el antiguo imperio sólo el faraón era digno de llevarla, pero ya en el imperio nuevo era un signo que podían usar todos los egipcios. De esa época, se han encontrado momias que contenían en su envoltorio la llave de la vida. Ésta significa, en una forma general, la búsqueda de la inmortalidad. Algunos atribuyen la forma de la parte inferior de la cruz a las características masculinas, asociadas al dios Osiris, y la parte superior (el asa) al útero o el pubis de la mujer, asociado a la diosa Isis.
Entre otras teorías, se dice que representa el aire y el agua, como elementos importantes para dar la vida. Aparece en las manos de los dioses como un símbolo de vida eterna y como llave de los misterios de la naturaleza (figura 1). Esta llave se ofrecía a los labios del faraón como símbolo de soplo o aliento de la vida (figura 2).
Está formada, iniciando desde arriba, por un círculo u óvalo, símbolo de lo que no tiene principio ni fin y que representa
el mundo celeste, el espíritu de Ra, el Sol para los egipcios; este círculo sirve también como el asa de la llave, de donde la toman los dioses y los faraones que la portan. Este círculo se apoya en una línea horizontal que simboliza la tierra, semejando cuando el sol se pone en el horizonte.
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Figura 2. Llave de la vida ofrecida a los labios del faraón. Reproducción original del autor.
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Por último, el vástago vertical completa la encrucijada y simboliza tanto la bajada o caída de nuestro espíritu para encarnar en la materia como la subida del mismo en camino inverso para buscar una nueva encarnación.
Como símbolo de la vida fue pintada en las paredes de los templos en muchas ocasiones y también fue grabada en la piedra de los dinteles de las puertas para señalar el lugar donde se producía el contacto entre los hombres y los dioses. Esta llave abría las puertas del mundo de los muertos y permitía penetrar en la parte oculta de la eternidad. En las ceremonias fúnebres, agarrada por el asa, era la llave de las puertas de las tumbas. En Egipto, actualmente, se acostumbra a decir que la llave de la vida representa en esencia la geografía de ese país, significando el eje vertical el río Nilo con el delta en la parte superior, y la rama horizontal los desiertos que la rodean.
Esta figura fue adoptada posteriormente por muchas culturas
y religiones como por ejemplo la cruz cristiana copta. Los romanos usaron un símbolo muy parecido para representar a la diosa Venus y, en biología, se tomó para representar al sexo femenino. Se puede encontrar en muchas estatuas y grabados en los muros de los templos del antiguo Egipto, como el templo de Karnak, hasta los templos más nuevos, de la época de los Ptolomeos, como el de Kom Ombo, erigido en honor del dios Sobeck, el dios cocodrilo. Es uno de los amuletos más antiguos de los egipcios y se usa aún hoy en día como amuleto de fuerza vital.
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Dr. Enrique Vergara Amador
Profesor asociado
Universidad Nacional de Colombia |
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