Una de sus mayores contribuciones fue el desarrollo de un clavo con tres bordes o pestañas para la fi jación de las fracturas de cuello femoral, que fue la clave del desarrollo y abrió el camino del tratamiento quirúrgico de estas fracturas, pues impedía la rotación de la cabeza femoral. Antes del advenimiento de la fi jación interna de las fracturas del cuello del fémur, se reducían las fracturas y se mantenían en su sitio por medio del uso de espicas de yeso durante 3 meses en cama; este tratamiento funcionaba como demostró Böhler, pero también conllevaba una alta mortalidad.

En 1916, Ernest W. Hey Groves empezó a investigar utilizando clavos con bordes, sin embargo fracasó porque utilizó acero oxidable como material de osteosíntesis que no sobrepasó la prueba del tiempo. En 1931, Smith-Petersen retomó la idea utilizando un material más fuerte para su clavo. La suerte lo favoreció con su clavo inicial de 4 bordes en acero inoxidable de mejor calidad, que en revisiones posteriores terminó en 3 bordes y fue durante muchos años el estándar de oro del cuidado de estos pacientes. Inicialmente empleó la reducción abierta, pero posteriormente los ortopedistas desarrollaron métodos semi-cerrados. Al hacerlo como una técnica cerrada se convirtió en una solución quirúrgica que sacaba a los pacientes rápidamente de la cama, ayudando a la consolidación de las fracturas y salvando a los pacientes ancianos de morir en el postoperatorio.

Otra contribución de Smith-Petersen fue su artroplastia de cadera. Sus investigaciones durante la década de 1930 lo llevaron a desarrollar el concepto de artroplastia de remoldeamiento, que nació de su observación en 1923 de un pedazo de vidrio extraído de la espalda de un paciente y que presentaba un saco sinovial que contenía líquido rodeando el vidrio.

Denominó su concepto artroplastia de remoldeamiento basado en la idea de moldear una nueva cabeza femoral mediante la estimulación del crecimiento cartilaginoso sobre el hueso expuesto, interponiendo algún material inerte entre la cabeza femoral y el acetábulo que guiara el proceso reparativo con una capa de fi brina para eliminar el defecto. Para remoldear la cabeza, desarrolló una prótesis en forma de campana hecha de varios materiales, incluyendo inicialmente el vidrio, que cedía a la presión. Posteriormente utilizó otros materiales como la baquelita y el acero inoxidable sin éxito. En 1937 su dentista le sugirió el Vitalium. Al año siguiente Smith- Petersen colocó su primera artroplastia de remoldeamiento de alto pulimento, resultado del movimiento entre la cabeza femoral y el acetábulo, empleando una aleación no reactiva, que fue durante los siguientes 30 años el método preferido de artroplastia de cadera.

Cuando era residente en 1917, se inquietó por la magnitud de la hemorragia durante la exposición de la cadera que lo condujo a buscar la vía anterior, iliofemoral reflejando el tensor de la fascia lata y los músculos glúteos de la superficie lateral del ilíaco, hasta llegar a la cápsula. Realizó una cantidad elevada de fusiones sacroilíacas para manejo del dolor lumbar, cuyos resultados publicó en 1929.

En 1945 publicó su riesgosa osteotomía para corregir la deformidad en flexión de columna cervical con resultados satisfactorios en 6 casos de espondilitis anquilosante, que inmovilizaba con yeso en el postoperatorio durante 1 año.

También describió una vía de abordaje interna para la muñeca y describió el papel de la abrasión subacromial en la enfermedad del manguito rotador. Smith-Petersen nunca se retiró del ejercicio profesional. Murió en 1953

Traducido y modificado de Lee Beadling
Orthopaedics Today Homepage Monographs 2001
Dr. Jochen Gerstner